Pares mínimos en la PAU: guía completa
Los pares mínimos PAU son ejercicios de reflexión lingüística que aparecen en muchos exámenes de Lengua Castellana. Te ponen dos palabras, sintagmas u oraciones casi iguales y te piden explicar qué cambia y por qué cambia el significado o la corrección gramatical.
Qué es un par mínimo en Selectividad
Un par mínimo es una pareja de secuencias que se diferencian en un solo elemento. Ese elemento puede ser:
- un sonido o letra
- una palabra (o su forma)
- una preposición o pronombre
- un signo de puntuación
- una tilde
- el orden de los elementos
Tipos de pares mínimos que salen en la PAU
Tipo | Qué cambia | Qué te piden explicar | Ejemplo de par mínimo |
Fonológico | 1 fonema/sonido | Cambio de significado por contraste de fonemas | pero / perro |
Ortográfico homófono | 1 letra o grafía | Palabras distintas que suenan igual y significan distinto | baca / vaca |
Acentuación diacrítica | tilde sí / no | Diferencia de categoría o significado | tu / tú, solo / sólo |
Puntuación | coma, punto, etc. | Cambio sintáctico y de sentido | No, te creo / No te creo |
Sintáctico | función/estructura | Diferencia de funciones y significado | Se detuvo el coche / Se detuvo al coche |
Modalidad con error | una secuencia es incorrecta | Identificar la incorrecta y justificar por norma | Hubo problemas / *Hubieron problemas |
Método rápido para resolver pares mínimos en el examen
Paso | Qué haces | Qué escribes |
1. Detecta el cambio | Subraya el elemento distinto | “La diferencia está en…” |
2. Di qué categoría es | fonema, palabra, pronombre, preposición, tilde, coma… | “Es un/a…” |
3. Analiza la función | sujeto, CD, CI, atributo, complemento predicativo, etc. | “Funciona como…” |
4. Explica el efecto | cambia significado, registro, corrección o foco | “Por eso significa…” |
5. Cierra con contraste | compara las dos secuencias | “En la otra, ocurre…” |
Truco: si te atascas, pregunta mentalmente “¿qué papel cumple lo que cambia dentro de la frase?”. Ahí está casi siempre la respuesta.
Pares mínimos más habituales en PAU (con explicación)
1) Homófonos y errores ortográficos frecuentes
Par mínimo | Diferencia | Qué debes decir |
haber / a ver | verbo vs. perífrasis | haber = verbo auxiliar / impersonal; a ver = “vamos a ver” |
porque / por qué / porqué / por que | conjunción vs. interrogativo vs. sustantivo vs. secuencia | según caso: causa, pregunta, “el motivo”, “por el que” |
sino / si no | conjunción adversativa vs. condicional | sino = “pero en cambio”; si no = “en el caso de que no” |
ahí / hay / ay | adverbio vs. verbo vs. interjección | lugar / existencia / exclamación |
vaya / valla / baya | verbo vs. cerca vs. fruto | forma verbal / sustantivo / sustantivo |
2) Tilde diacrítica y cambio de categoría
Par mínimo | Diferencia gramatical | Cambio de sentido |
tu / tú | determinante vs. pronombre | posesión vs. sujeto |
el / él | artículo vs. pronombre | presenta un nombre vs. lo sustituye |
como / cómo | relativo vs. interrogativo/exclamativo | modo general vs. pregunta/enfasis |
aun / aún | “incluso” vs. “todavía” | adición vs. tiempo |
mas / más | conjunción vs. adverbio | equivalente a “pero” vs. cantidad |
3) Cambios sintácticos típicos de PAU
Par mínimo | Diferencia de estructura | Clave para justificar |
Se detuvo el sospechoso / Se detuvo al sospechoso | se pronominal vs. se impersonal refleja | sujeto agente vs. CD con “a” personal |
Busco secretaria / Busco una secretaria | sustantivo sin determinante vs. SN determinado | profesión/característica vs. persona concreta |
Ana envió contento a su hijo / Ana envió contenta a su hijo | predicativo del CD vs. predicativo del sujeto | quién está “contento/a” |
Le dio un regalo a Marta / Le dio a Marta un regalo | mismo significado, distinto orden | tema–rema / foco informativo |
No, te lo dije / No te lo dije | coma vocativa/pausa vs. negación directa | cambia el sentido global |
Ejemplos para PAU resueltos
Par mínimo | Análisis de la diferencia | Significado final |
1) Se hundió el barco. / Se hundió al barco. | En la primera, “se hundió” es pronominal intransitivo y “el barco” es sujeto paciente. En la segunda, el verbo pediría agente y “al barco” sería CD, pero no hay agente y la secuencia resulta incorrecta. | 1 correcta: el barco se fue a pique. 2 incorrecta. |
2) No te preocupes. / No, te preocupes. | En la primera, negación del imperativo: “no te preocupes”. En la segunda, la coma separa una interjección/pausa y queda un imperativo afirmativo: “te preocupes”. | 1: tranquiliza. 2: ordena preocuparse |
3) Lo vi solo. / Lo vi sólo. | solo sin tilde = “sin compañía” (adjetivo). sólo con tilde puede marcar “solamente” (adverbio), aunque hoy la tilde es opcional si no hay ambigüedad. | 1: lo vi sin nadie. 2: lo vi únicamente. |
4) Tu hermano llegó tarde. / Tú hermano llegó tarde. | Tu es determinante posesivo correcto ante sustantivo. Tú es pronombre y no puede acompañar al sustantivo en esa posición. | 1 correcta. 2 incorrecta por uso de tilde diacrítica. |
Errores frecuentes y cómo evitarlos
- Confundir qué cambia: subraya primero, luego explicas.
- No nombrar categorías: siempre di si es preposición, pronombre, adverbio, etc.
- Explicar solo el significado: en PAU puntúan la justificación gramatical.
- Inventar reglas: si dudas, apóyate en funciones básicas (sujeto, CD, CI, atributo, predicativo).
- Olvidar el efecto de la puntuación: una coma puede cambiar toda la estructura.
Ejercicios de práctica (con soluciones abajo)
Ejercicios
Nº | Par mínimo | Tarea |
1 | A ver si vienes mañana. / Debe haber mucha gente. | Explica la diferencia de categoría y sentido. |
2 | No te llamé. / No, te llamé. | Señala el cambio de puntuación y el significado. |
3 | Se vendieron las entradas. / Se vendió las entradas. | Indica cuál es incorrecta y por qué. |
4 | Juan llegó cansado. / Juan llegó cansada. | Explica a quién modifica el adjetivo en cada caso. |
5 | Si no estudias, suspendes. / Sino estudias, suspendes. | Di cuál es correcta y justifica. |
Soluciones
- a ver es una perífrasis coloquial equivalente a “vamos a ver” o “veamos”. haber es verbo auxiliar o impersonal de existencia. En la primera se introduce expectativa; en la segunda se afirma existencia.
- En No te llamé la negación afecta al verbo: “no hice la llamada”. En No, te llamé la coma separa una pausa discursiva y el verbo queda afirmativo: “sí te llamé”.
- Correcta: Se vendieron las entradas. Hay concordancia entre verbo y sujeto paciente plural (“las entradas”) en pasiva refleja. Incorrecta: Se vendió las entradas, porque el verbo debería ir en plural si el sujeto está en plural.
- Juan llegó cansado es correcto porque el predicativo concuerda con el sujeto masculino singular. Juan llegó cansada es incorrecto por falta de concordancia, salvo contexto muy marcado (por ejemplo, si “Juan” fuera nombre de mujer, cosa poco probable en PAU).
- Correcta: Si no estudias… porque es condicional + negación. Incorrecta: Sino estudias… ya que sino solo funciona como conjunción adversativa (“no esto, sino aquello”), no en condicionales.
